“El amor es más peligroso que la magia.”
Londres, 1878. Tessa Gray viaja desde Nueva York para reunirse con su hermano, pero al llegar es secuestrada por las tenebrosas Hermanas Oscuras, miembros de una organización secreta llamada el Pandemónium. Allí descubre que tiene el poder de transformarse en cualquier persona con solo tocar un objeto que le perteneció. Rescatada por los Cazadores de Sombras del Instituto de Londres, Tessa se ve envuelta en una conspiración liderada por un misterioso personaje conocido como el Magister, quien está construyendo un ejército de autómatas —los Dispositivos Infernales— para aniquilar a los nefilim.
Tessa Gray llega a Londres buscando refugio, pero termina siendo prisionera de las Hermanas Oscuras, quienes la obligan a usar su habilidad de cambiar de forma para sus propios fines. Cuando Will Herondale irrumpe en el club para rescatarla, Tessa descubre un mundo que nunca imaginó. Llevada al Instituto de Londres, conoce a Jem Carstairs y a los demás residentes. El Magister, un hombre que parece conocer el pasado de Tessa mejor que ella misma, la reclama como su prometida. Tessa deberá aprender a confiar en los nefilim mientras intenta descubrir qué es ella realmente y por qué su collar de ángel mecánico parece estar vivo.
El Consejo de Cazadores de Sombras cuestiona el liderazgo de Charlotte en el Instituto de Londres tras no haber capturado a Mortmain. Benedict Lightwood conspira para arrebatarle el cargo, dándole un plazo imposible para encontrar al Magister. Tessa, dividida por sus sentimientos hacia Will y su creciente amor por Jem, acompaña al grupo en una búsqueda desesperada por el pasado de Mortmain. Mientras tanto, Will descubre la verdad sobre su supuesta maldición, pero el descubrimiento podría haber llegado demasiado tarde para recuperar lo que ha perdido.
El final ha llegado. Mortmain tiene todo lo que necesita para activar su ejército de autómatas y solo le falta una pieza: Tessa Gray. Jem está al borde de la muerte, su droga demoníaca se ha agotado y la Clave se niega a ayudarlo. Cuando Tessa es secuestrada por los hombres de Mortmain, Will emprende un viaje desesperado para rescatarla, impulsado por el vínculo parabatai que siente romperse. En el enfrentamiento final en las montañas de Gales, se revelará la verdadera naturaleza de Tessa y el destino de los Herondale, en una conclusión que abarca décadas y redefine el significado del amor eterno.