Spoilers de "Divergente"
Spoilers del libro 1Beatrice Prior vive en un Chicago futurista dividido en cinco facciones, cada una basada en una virtud: Abnegación (altruismo), Erudición (inteligencia), Osadía (valentía), Cordialidad (amabilidad) y Franqueza (honestidad). A los dieciséis años, todos los jóvenes deben elegir en qué facción vivirán el resto de su vida, pudiendo abandonar a su familia para siempre.
Beatrice se somete a la prueba de aptitud, que mediante simulaciones determina a qué facción pertenece cada candidato. Su resultado es inconcluso: encaja en tres facciones distintas. La administradora de la prueba le advierte en secreto de que es Divergente y que no debe decírselo a nadie, pues su vida corre peligro.
En la Ceremonia de Elección, Beatrice traiciona a su familia eligiendo Osadía. Su hermano Caleb elige Erudición. Las iniciaciones en Osadía son brutales: combates físicos, saltos al vacío, y una segunda fase de simulaciones de miedo. Beatrice, que se renombra Tris, destaca en las simulaciones porque, al ser Divergente, puede manipularlas conscientemente. Hace amigos (Christina, Will, Al) y se gana enemigos (Peter). Y se enamora de su instructor, Cuatro, también conocido como Tobias Eaton, hijo del líder de Abnegación Marcus.
La tercera fase revela el gran conflicto: Erudición, liderada por Jeanine Matthews, ha desarrollado un suero de control mental para usarlo en los iniciados de Osadía y lanzarlos como ejército contra Abnegación, a quien culpan de acaparar el poder. Los Divergentes son inmunes al suero, de ahí que sean peligrosos.
El ataque ocurre: los osados, convertidos en soldados zombis, masacran a los miembros de Abnegación. Tris y Tobias, inmunes, intentan detenerlo. Tobias es capturado y sometido a un suero especial que sí le afecta. Tris llega al centro de operaciones, donde Jeanine controla el ataque. Para detener el programa, Tris debe llegar al servidor. En el camino, su padre muere protegiéndola. Ella llega al servidor, lo destruye, y la masacre cesa. El libro cierra con Tris, Tobias y los supervivientes de Abnegación huyendo de la ciudad en un tren, rumbo a lo desconocido.