El Corredor del Laberinto

Un chico aparece en un ascensor sin recordar nada excepto su nombre: Thomas. Llega al Área, una explanada de varios kilómetros rodeada por muros enormes de piedra. Allí viven unos cincuenta chicos que llevan entre meses y años construyendo una sociedad organizada. Los muros se abren cada mañana y se cierran cada noche, revelando un laberinto exterior que cambia de configuración cada día. Los Corredores son los chicos que salen a mapear el laberinto con la esperanza de encontrar una salida.

Thomas se integra rápidamente y siente una atracción irresistible hacia el laberinto que él mismo no comprende. Al día siguiente de su llegada, algo sin precedentes ocurre: sube otro ascensor con una chica inconsciente que lleva una nota que dice "Ella es la última. Los cambios han empezado." Se llama Teresa y, al despertar, reconoce a Thomas aunque ninguno de los dos puede explicar cómo se conocen. Poco después se comunican telepáticamente.

Los Penitentes, criaturas mecánicas y biológicas que habitan el laberinto de noche, empiezan a entrar en el Área matando chicos. Uno de los líderes, Alby, es picado por un Penitente y sobrevive, pero el veneno le hace revivir recuerdos dolorosos del mundo exterior. Thomas se hace picar voluntariamente para recuperar sus propios recuerdos y descubre que él y Teresa trabajaban para CRUEL, la organización que diseñó el laberinto, y que él mismo ayudó a construirlo.

Thomas descifra que la salida está en el centro del laberinto, en la guarida de los Penitentes. El grupo irrumpe allí, introduce el código que Teresa y Thomas recuerdan, y el laberinto se detiene. Una mujer aparece para guiarles hacia la salida, pero muere de un disparo ante ellos. Un grupo armado los saca del edificio en una furgoneta. El libro cierra con los chicos en un autobús, aturdidos, siendo trasladados a una instalación mientras una voz en off revela que CRUEL considera que la primera fase ha sido un éxito.