Las Pruebas

Los chicos duermen en la instalación tras su rescate. Por la mañana todo cambia: los que decían ser sus rescatadores revelan ser parte de CRUEL. Les anuncian que las pruebas no han terminado. Les separan de Teresa. Thomas despierta en una llanura abrasadora junto a la mayoría del grupo.

El mundo exterior está devastado por llamaradas solares que arrasaron la mayor parte del planeta y por una enfermedad mental llamada la Llamarada, que destruye el cerebro de forma progresiva. CRUEL necesita estudiar los cerebros de los inmunes a la Llamarada, los Inmutables, para desarrollar una cura. Thomas y sus amigos son Inmutables.

La segunda prueba consiste en cruzar a pie la Tierra Baldía, una zona desértica y peligrosa, hasta llegar a un punto de extracción en dos semanas. En el camino se encuentran con infectados por la Llamarada en distintas fases de demencia, con otros grupos de jóvenes que también son parte del experimento, y con Cranks violentos.

Teresa aparece del lado del otro grupo y parece haber traicionado a Thomas: le tiende una trampa, le besa para distraerle y confiesa haberlo hecho para salvar su vida, pero la confianza entre ellos queda destrozada. Thomas conecta con Brenda, una chica del otro grupo que resulta ser agente de CRUEL.

El grupo llega al punto de extracción. Allí un hombre llamado Hans les informa de que Thomas tiene un disparador en el cerebro que permite a CRUEL controlarlo. Thomas exige que se lo eliminen. El libro cierra con el grupo siendo trasladado de nuevo, con Thomas desconfiando de todo y de todos, convencido de que CRUEL nunca les dejará en paz.